Czym jest autofagia komórkowa, proces, za który Yoshinori Ohsumi otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 2016 roku? Opowiemy Ci o tym!
W latach 90. japoński biolog Yoshinori Ohsumi zaczął wykorzystywać komórki drożdży piekarskich do badania zjawiska autofagii. Autofagia to naturalny proces komórkowy niezbędny dla zdrowia, który działa jak system „recyklingu” i wewnętrznego oczyszczania organizmu, w którym komórki rozkładają i eliminują swoje uszkodzone lub zbędne składniki, aby zregenerować nowe komórki i uzyskać energię. Zasadniczo polega to na „zjadaniu samego siebie” i jest aktywowane podczas postu, stresu lub ćwiczeń fizycznych i ma zasadnicze znaczenie dla zapobiegania chorobom.
Yoshinori Ohsumi, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny: „Kiedy organizm nie otrzymuje pożywienia, zaczyna odżywiać się martwymi i chorymi komórkami ciała”.
W trakcie swoich badań Yoshinori Oshumi zidentyfikował geny i mechanizmy regulujące ten proces u grzybów i sprawdził, że są one podobne do tych występujących w komórkach ludzkiego ciała. Doszedł do wniosku, że degradacja i recykling składników komórkowych ma fundamentalne znaczenie dla wielu funkcji fizjologicznych. Za tę pracę otrzymał w 2016 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny.
„Kiedy organizm nie otrzymuje pożywienia, zaczyna odżywiać się martwymi i chorymi komórkami ciała”, twierdzi Yoshinori Ohsumi. Oznacza to, że organizm potrzebuje pożywienia, ale także odpoczynku, a kiedy to nastąpi, dochodzi do autofagii, czyli swego rodzaju wewnętrznego przycisku czyszczącego organizm. Po kilku godzinach bez jedzenia stare komórki rozkładają się i ustępują miejsca nowym. Dlatego strategie takie jak przerywany post są tak interesujące z punktu widzenia dbania o nasze ciało i zwiększania długowieczności.
